Un reciente estudio científico demuestra que la mayoría
de islas del Pacífico e Índico serán inhabitables en el 2050. El aumento del
nivel del mar, consecuencia del deshielo provocados por el calentamiento
global, será el causante de esta situación.
Desde hace un tiempo, ya se sabía que el incremento de
las aguas terminaría cubriendo muchas de estas islas. Si bien no hay un
consenso en cuanto a la fecha (inicios o mediados del siglo XXII), nadie
discute que tarde o temprano sucederá.
No obstante, un grupo de investigadores de EE UU, Países
Bajos e India están convencidos de que mucho antes de que el agua del mar las
borre del mapa, la mayoría de estas islas ya no albergarán vida, al menos la
humana, ya que se quedarán sin agua potable.
Para llegar a esta conclusión, los autores de la investigación,
publicada en Science Advances, modelaron la respuesta a la incursión del agua
salada de una ola de seis metros en el acuífero de Roi-Namur, en 2014, una de
las 1.100 islas repartidas por 29 atolones que tiene el estado de islas
Marshall.
El informe demostró que el incremento del nivel del mar
amplifica el efecto de las olas, que a su vez aumentan la salinidad de los
acuíferos, comprometiendo su potabilidad. Se estima que, con un aumento del
nivel del mar de un metro, Roi-Namur sufrirá al menos una de estas olas al año
antes de mediados de siglo.
"Las avenidas de agua del mar suelen provocar la
incursión de agua salada en el subsuelo, contaminando el acuífero de agua
dulce", explica el hidrólogo del Servicio Geológico de EE.UU (USGS por sus
siglas en inglés) y coautor del estudio, Stephen Gingerich.
El especialista además señala que en condiciones normales
las lluvias posteriores se infiltran en el terreno y, en unos meses, acaban
expulsando el agua salada por la diferencia de densidad. Sin embargo, con la
reducción de las lluvias que predicen todos los modelos climáticos y el mayor
impacto de las olas, las lluvias siguientes no bastarán para expulsar el agua
salada.
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